通过简牍读懂古代中国
中国文化报记者 瞿祥涛
在纸张未普遍作为书写材料以前，战国、秦汉直至东晋时期，简牍是书写的主要载体，深度参与并记载了中华文明的鲜活故事。眼下，由湖北省博物馆主办、11家文博单位参展的“简读中国——中国出土简牍展”正在湖北省博物馆展出，呈现了战国至东晋时期近千年的文明演进。
步入展厅，如同走入中华文明的档案库。一枚枚或长或短的简牍，曾是律令、书信、账目，如今它们从沉睡中醒来，无声地诉说着“书于竹帛”的古老故事，等待今人的品读与破译。楚地出土的战国竹简，散发着飘逸的文化气质；秦代简牍展现秦法的严苛与细致，以及普通吏民的生活实态；汉代简牍构筑的立体生活图景，体现当时帝国腹地基层社会的运行……
湖北省博物馆学术研究中心副主任罗恰介绍，本次展览以“时代为经、简牍为纬”，精选近230件（组）简牍文物，涵盖湖北曾侯乙墓竹简、云梦睡虎地秦简、荆州张家山汉简、湖南里耶秦简、甘肃居延汉简、敦煌汉简、悬泉汉简、山东银雀山汉简等全国性珍品。
睡虎地秦简《法律答问》中，记载有数罪并罚、自首、立功等现代法律体系中的内容。比如，普通盗窃超过百钱的，当以“刑为城旦”（一般指先施加肉刑然后服城旦役）论处；如果自首，处罚会轻一些。
里耶秦简上的《九九表》，不仅证明秦人已熟练运用乘法，更出现了“二半而一”的分数记载，将中国分数概念的应用史定格在两千多年前。而在湖南益阳兔子山遗址出土的秦二世诏书木牍上，那句“天下失始皇帝，皆遽恐悲哀甚”，不仅宣告了权力交替，其行文格式更开创了后世皇帝换行顶格书写的体例先河。更令人会心一笑的是，甘肃居延汉简中的一份《劳边使者过界中费册》，清晰记录了27名官吏平摊1470钱接待费，这或许是华夏大地最早的“公务AA制”凭证。此外，湖南沅陵虎溪山汉简《美食方》记录了详细的烹饪方法，堪称古代版《舌尖上的中国》。
本次展览突破了传统宏观叙事，突出“人”的活动。“从基层官吏越人14年的工作日志，到西域戍卒日常生活，再到三国吴许迪案等，他们的姓名、租税、病方、书信等，构成了国家运行的真实细节，还原了‘历史大多数’的呼吸与温度。”罗恰说。
“二月辛巳，黑夫、惊敢再拜问中、母毋恙也？黑夫、惊毋恙也……”在云梦睡虎地4号秦墓中出土的木牍家书，记载了“黑夫”和“惊”两兄弟问候家人、向家人报告自己在军队里缺衣少食的情况等内容。家书里面有一个高频词，那就是出现7次之多的“毋恙也”，意为“是否平安”。字里行间，反映了秦统一背景下战争的残酷和艰难，也可以感受到民众对安宁幸福生活的期许。
三国吴简记载的许迪案，从案发到审结，前后达3年之久，案情复杂、参与官员众多，是透视三国东吴长沙地区政治、经济、军事、社会情状的绝佳案例。临湘侯国吏员许迪于嘉禾四年（235年）被揭发盗割军粮百余斛。初期审讯中，他认罪伏法，然而长沙督军都尉复核时他却突然翻供，声称未入库粮米系预留作搬运报酬，并指使其弟篡改账目混淆视听。此案遂致一波三折，长沙郡府相关曹司、中部督邮乃至长沙太守、郡丞，皆介入审讯，对案件重新核查，最终真相大白，许迪伏法认罪，被判斩首于市，妻儿没为奴，其母因年过八十，依法免于连坐。
拨开尘封的时光，古人的笔触与心跳，在一枚枚简牍上跃跃如生。“‘简读’二字语带双关，既是阅读简牍，更是通过简牍读懂中国。”湖北省博物馆相关负责人说。
在武汉大学历史学院历史地理研究所副教授郭涛看来，本次展览将不同年代、不同出土地、不同题材的简牍汇聚到一起，促使学界进一步从整体上思考简牍的时代意义，并向大众传播历史知识和中华优秀传统文化，不断增强文化自信。（中国文化报2025.11.17）